Escala de riesgo de caídas: cuál usar en tu centro y cómo aplicarla

La respuesta corta: no existe una sola escala de riesgo de caídas. En México, tu unidad se rige por la EVRC del protocolo de la Comisión Permanente de Enfermería o por la escala derivada de la de Downton que incorpora la guía AESP; también circulan instrumentos internacionales como Morse o Hendrich II. Cuál te toca lo decide tu centro, no la página que leas. Aquí está cómo elegir, cómo aplicarla y cómo obtener cada formulario legalmente, sin ítems ni puntos de corte copiados.

Por qué no existe una sola escala de riesgo de caídas

Quien busca «escala de riesgo de caídas» quiere una cosa: el formulario con el que puntuar esta noche. Pero «¿cuál?» es parte de la respuesta.

La referencia nacional es la Escala de Valoración de Riesgos de Caídas (EVRC), publicada dentro del Protocolo para la prevención de caídas en pacientes hospitalizados (Secretaría de Salud, 2010). El propio protocolo explica que la Comisión Permanente de Enfermería la diseñó para estandarizar una herramienta «confiable y aplicable a las condiciones de la población mexicana» en las unidades del Sistema Nacional de Salud, y documenta su estudio de confiabilidad, con un alfa de Cronbach reportado de 0.99.

La segunda vía es institucional: la Guía AESP de IMSS-BIENESTAR trabaja la acción contra las caídas con una escala derivada de la de J. H. Downton y mantiene publicada una adenda a esa guía. Si tu unidad es de IMSS-BIENESTAR, tu formulario sale de ahí.

La tercera vía es la que más aparece en los buscadores: instrumentos internacionales como Morse o Hendrich II, adoptados por hospitales concretos; que aparezcan en un PDF no los convierte en la norma de tu servicio.

No existe un padrón público de qué escala aplica cada hospital: la primera pregunta no es «¿cuál es la mejor?» sino «¿cuál exige mi centro?», y esa respuesta solo la tiene tu unidad. El mapa por problema clínico está en escalas de valoración.

Qué mide cada instrumento y qué no mide

Esta tabla no lleva ítems ni puntuaciones: lleva lo que necesitas para decidir y para pedir el formulario correcto.

Una precisión: TUG y la prueba de Berg no son escalas de riesgo, sino pruebas de desempeño.

La confusión que más llega: «escala de riesgo de caídas Braden»

Braden mide riesgo de lesiones por presión, no de caídas: dos problemas, dos instrumentos, y un mismo servicio puede usar los dos. Un puntaje de Braden no dice nada sobre el riesgo de caída, ni al revés. Si llegaste buscando Braden, lo que necesitas está en escalas de riesgo de lesiones por presión.

Cómo leer un punto de corte sin equivocarte

Un punto de corte no está en el paciente: se calcula sobre una población de validación, equilibrando detectar de más y detectar de menos. Cuatro reglas para leerlo.

El corte pertenece a una versión concreta. «Downton» y «Downton modificada» no son la misma tabla: interpretar la puntuación con la tabla de otra versión da una clasificación equivocada aunque la suma esté bien.

Los puntajes no se comparan entre escalas. Cambiar de escala a mitad de la estancia corta la serie: vuelve a puntuar como línea base y anótalo.

El puntaje describe un momento, no una estancia. El riesgo se mueve con la medicación, la sedación, el postoperatorio, una caída previa o un cambio de ubicación: una valoración de ingreso puede quedar obsoleta en pocas horas.

El corte no predice lo que le pasará a esta persona. Hay personas por encima del corte que no se caen y por debajo que sí: el cribado ordena la vigilancia, no dicta un destino. Si dice «bajo» y acabas de ver a la persona intentando levantarse sola, actúa y registra por qué.

Buena parte de lo que puntúas es lo que observas o lo que la persona refiere, y no se registra igual: la diferencia está explicada en datos objetivos y subjetivos.

Cómo aplicarla en cinco pasos

Esta página no reproduce las tablas ni los puntos de corte de ningún instrumento —pertenecen a sus titulares y están desarrollados en fuentes y licencias—, así que los cinco pasos describen el procedimiento con la escala que exija tu centro, no la suma de sus ítems. La puntuación es un paso dentro del proceso de enfermería, no un trámite aislado.

1. Confirma qué escala exige tu centro. Pregunta en tu servicio o en la coordinación de enfermería o calidad; no lo deduzcas de un formulario que circula por internet.
2. Obtén la versión vigente por la vía autorizada: formulario institucional o permiso del titular. Comprueba que la tabla con la que vas a interpretar es la de esa misma versión.
3. Puntúa en el momento correcto y regístralo. Al ingreso y en cada reevaluación que fije tu protocolo, con el instrumento, su versión, la fecha y la hora junto al resultado.
4. Aplica el protocolo preventivo que corresponde. El valor del cribado son las acciones que dispara —acompañamiento, calzado, barandillas, revisión de la medicación— y deben salir de tu protocolo, no de una lista genérica.
5. Reevalúa en los plazos de tu centro y tras cualquier cambio de estado: traslado, postoperatorio, nueva medicación sedante, confusión, caída previa. La primera puntuación es una línea base, no una etiqueta para toda la estancia.

En pediatría el instrumento es otro

El niño hospitalizado no se cae por lo mismo que el adulto mayor: cuentan el desarrollo motor, el entorno —cuna, barandales, tubos, sueros—, la presencia de quien cuida y algunos medicamentos. Los instrumentos de adulto no se validaron en niños.

En pediatría se usan instrumentos propios, como la escala Humpty Dumpty: aquí solo se nombran y su estado de derechos se comprueba por separado. Si a un niño se le aplica la hoja de adulto, pregunta qué validación lo sostiene.

Cómo se obtiene cada instrumento y a quién se le pide permiso

Copiar una escala en la hoja de enfermería, en un cartel o en el expediente electrónico es reproducir una obra con autor, y cada instrumento pone sus condiciones.

• EVRC. El protocolo lo dice de forma expresa: no puede reproducirse ninguna parte sin permiso previo de la Dirección de Enfermería de la Dirección General de Calidad y Educación en Salud. Se solicita en los correos que el propio protocolo publica, entre ellos comisionenfermeria@salud.gob.mx.
• Escala de Morse. Su publicación original, de 1989, no declara condiciones de reutilización, y no se localizó una página del titular que las fije: ni «es gratuita» ni «exige permiso» se pueden afirmar sin fuente. Mientras eso no se aclare, trátala como cualquier instrumento con autor —cítala, descríbela y usa el formulario que tu centro ya tenga autorizado— y pide autorización por escrito antes de reproducirla donde no exista.
• Hendrich II. El método estuvo protegido por la patente US 7 282 031 B2 —solicitud US 2005/0182305 A1, con Loretta Ann Hendrich como inventora y AHI of Indiana como titular en el registro—, que figura como caducada, con fecha de expiración 22 de junio de 2025. Eso significa que la vía de la licencia de patente ya no es la que corresponde; no significa que el texto de la escala sea libre: el derecho de autor es una figura distinta de la patente y su estado no queda resuelto por esa caducidad.
• Downton, Tinetti / POMA y STRATIFY. El estado de derechos no está verificado en ninguno de los tres: no reproducir; describir el instrumento por referencia y usar la fuente autorizada.

Cuando alguien propone pegar la tabla de una escala en un cartel o en una plataforma, la pregunta previa es de quién es y qué permite su titular, no si es útil. Y cuando el permiso llega, guárdalo donde el equipo pueda consultarlo.

Una distinción que sí puedes usar sin permiso: el instrumento no es tu hoja de registro. La hoja que anota escala, versión, puntaje, fecha, hora y quién lo aplicó contiene el resultado, no la escala.

Práctica: el puntaje que heredaste

Escena didáctica. Es tu segundo turno en el servicio. La nota anterior dice: «riesgo de caídas: alto (escala de Morse)». El protocolo de tu centro pide la EVRC, y la hoja de la EVRC de este paciente no está en el expediente.